肥胖，总是会带来一些健康隐患。
作者 | 张仁美 济生会医院临床营养师
尽管网络上“以瘦为美”的极端观念经常让人诟病，但胖也是真的不可取。
据统计，全球肥胖人口总数已经超过3亿，且仍在逐年增加。肥胖与代谢关系非常密切，肥胖者往往存在各种各样的代谢问题。但有一类肥胖者，他们的代谢指标和常人无异，看起来除了体重超标以外并没有太大的异常。这样的“健康的胖子”在我们每个人的身边都会有那么几位，他们时常炫耀自己的特殊体质，自称“肥而不腻”。
然而，一项针对38万人的最新研究却显示，健康的胖子其实并没有那么健康。
胖还是不胖，BMI说了算
2021年6月10日，发表在欧洲糖尿病研究协会旗下学术期刊《Diabetologia》上的一项研究指出：肥胖的人，即使目前的代谢特征正常，但长期来看，其患糖尿病、心脏病、中风和呼吸系统疾病的风险还是更高。
这是怎么回事呢？要明确这个结论，我们得先知道什么样才叫肥胖。
肥胖是一种脂肪组织在体内过度堆积的状态。脂肪组织有着储存能量、保温隔热、保护内脏器官以及调控内分泌等重要作用，是生命的必需品。但过多的身体脂肪却会引起各种疾病。一旦体内脂肪超标，我们的外观就会表现出所谓的“胖”。
但胖这个词只能定性不能定量，因此，我们通常用一个简单的数值——身体质量指数（简称BMI）来判断人的胖瘦程度。
BMI的计算方法为：体重（公斤）除以身高（米）的平方。比如某人身高1.8米，体重70公斤，那他的BMI=70/(1.8)2，约21.6。临床上肥胖的判断标准之一便是BMI指数在25.0以上。
在中国，BMI大于24就会被视为超重。
BMI指数对照表（中国标准）。在我国，BMI大于24视为体重超重，28以上则为肥胖症，需要医学干预了。|徐斯佳整理
形成肥胖的原因很多，大体上可以分为外在和内在两个类别。外在的原因包括饮食过量和运动不足等，内在的原因则包括遗传、疾病以及代谢异常等。通常的肥胖都是内外两种因素综合作用下的结果。
肥胖和代谢，到底谁是因谁是果？
很多人饭量并不大，但缺乏运动，一旦代谢水平跟不上，就会出现腹部脂肪堆积，造成内脏脂肪型肥胖等后果。而另一些人明明饭量不小，运动量也非常普通，但就是不会发胖，这便是代谢水平较高的结果。
代谢水平与个体关系非常密切，不同的人代谢水平差异明显。而同一个人在其不同年龄段，代谢水平也有很大差异。随着年龄增长，我们身体的代谢水平会逐渐下降，这种下降从30岁左右开始，一直持续到老年阶段。这也是人到中年忽然发福的根本原因。
中年肥，是代谢水平下降的结果。
肥胖和代谢之间的关系非常复杂，很难说清到底是谁造成了谁。一般认为，代谢异常是造成肥胖的重要原因，而肥胖又可以反过来影响代谢。
而我们今天报道的这项研究，可以说为肥胖影响代谢提供了潜在证据。同时，这项研究的结论也明确地显示，无论代谢是否达到异常的水平，肥胖对身体健康的损害都是客观存在的。
代谢水平应该如何衡量？
有很多方式都可以描述代谢水平，体检中有很多相关检查项。但判断代谢能力不存在BMI指数或者体脂率这样的单一指标，而是一系列因素的综合体，比如血压、C-反应蛋白、甘油三酯、低密度脂蛋白、高密度脂蛋白、糖化血红蛋白、胰岛素抵抗指数甚至腹围，都可以作为代谢水平的判断标准。
在该研究中，把“代谢水平正常”定义为6个给定指标中的4个以上达标。而判断肥胖则采用BMI指数，即BMI≥30定义为肥胖。这样，所有38万受试者就被分成四大类：代谢正常非肥胖、代谢正常肥胖、代谢非正常非肥胖和代谢非正常肥胖。
其中代谢正常非肥胖，就是身体处于良好状态。而代谢非正常肥胖，就是体重失控的同时代谢紊乱。代谢正常肥胖和代谢非正常非肥胖则比较特殊，可以分别理解为“看起来健康的胖子”和“看上去健康但其实已经不健康的瘦子”。
那么，我们应该如何理解这两种身体状态呢？要回答这个问题，我们先要对脂肪组织的分类做一个简单说明。
内脏脂肪和皮下脂肪大有不同
脂肪组织大体上可以分为内脏脂肪和皮下脂肪两种。内脏脂肪主要以腹部为中心分布，集中堆积在腹部器官周围。而皮下脂肪主要分布在全身的皮下组织中，特别是臀部和大腿处。与皮下脂肪相比，内脏脂肪不易外显，通常在腹部开始隆起之前，内脏脂肪就已经在体内积聚了。这就是大多数不健康的瘦子所处的状态。而看起来健康的胖子与此恰好相反。
脂肪的分布对于“健康”而言是关键。
一般来说，内脏脂肪堆积比皮下脂肪堆积对健康的损害更大，内脏脂肪堆积往往意味着脂类代谢功能的弱化。在BMI指数≥30的肥胖人群中，大约有10~30%可以被判定为代谢健康。与其他肥胖人群相比，他们内脏脂肪堆积的情形较少发生，大部分人的肥胖是由皮下脂肪堆积造成，我们姑且可以称他们是健康的肥胖。
之前，有证据表明，代谢健康的肥胖者，患上高血压、糖尿病以及心血管疾病后的致死率并不比代谢健康的正常人高。和代谢不健康的肥胖者相比，代谢健康的肥胖者普遍更加年轻，他们看电视时间更短，更加喜欢运动，文化程度也更高。可以认为，相比而言，代谢健康的肥胖者拥有更低的健康风险。甚至有一些说法认为，代谢健康的肥胖并不是真正的肥胖，只要身体没有不适，就可以继续保持现有的生活方式。
无论如何，胖都是需要警惕的状态
然而，本次研究却给出了不同的结论。在随访11.2年之后，研究人员发现：与非肥胖的人群（无论是否代谢健康）相比，虽然代谢健康的肥胖患者动脉粥样硬化性心血管疾病的发生率不高，但心力衰竭的风险增加了60%、呼吸系统疾病的风险增加了20%。代谢健康的肥胖患者，其全因死亡率和心衰死亡率分别增加12%和44%。
与代谢健康非肥胖的人群相比，代谢健康肥胖人群患2型糖尿病的风险是前者的4.3倍。此外，患动脉粥样硬化性心血管疾病、中风、心肌梗死以及呼吸道疾病的风险均有不同程度的增加。
总之，代谢健康的肥胖很可能只是向代谢不健康肥胖过渡的中间状态，一旦体重持续提升，这种转变的速度就会加快。本次研究就发现，在随访过程中，研究开始时代谢健康的肥胖者中，有三分之一在3到5年内出现了代谢不健康现象。换句话说，所谓的“健康的胖子”是一个伪命题，肥胖无论如何都不是一种良好的、可以置之不顾的身体状态。
正如负责本次研究的Frederick Ho博士所说：“无论肥胖患者的代谢健康情况如何，体重管理对他们都是有益的。”
来源：科普中国
编辑：张凤娇