竟陵（天门) 城西，有个锅底湖

现在叫它西湖。这湖可有点来历呢！
传说，很久很久以前，

竟陵一地，瘟疫流行。

荒村茅屋，十家断了九家炊烟。

乱葬岗里，丫鹊老鸦啄着死人的肠肚。

竟陵城北，往着一户穷人家。

老两口四十上下得的个独种宝，

也病得只有出气，没有进气了。

这时候来了一位白胡子公公，

他从腰里解下一个葫芦说：

“我这葫芦里装有琼浆玉液，

是从城西一口古井里打来的。

这井下接九泉，上通天河，

能治愈百病，起死回生。

可惜呀，可惜这井被石板压住，不见天日。”

说完，转身出门，连个影儿也看不到了。

老两口又是惊，又是喜，

打开葫芦一看，

哪是什么琼浆玉液，

原来是一葫芦清水。

为了赶紧救活儿子，

也顾不得想那么多了。

两老一个掰开儿子的牙关，

一个用汤匙喂进清水。

说也奇怪，

一汤匙灌下，牙关松了；

两汤匙灌下，眼睛睁了；

三汤匙灌下，舌头活了。

这一下，老头子欢喜得像发了狂，

他连呼带喊地跑出门外：

“竟陵有了神水，乡亲们有救啦！”

这样，一传十，十传百，

不久，就传遍了竟陵城中九十九条巷，

城外九十九个湾。

当天夜里，人们挑着土壶，

提着瓦罐从四方八面涌向古井，

灯笼火把排成了一条条火龙阵。

石板一揭开，清油油的泉水直冒，

泛起一阵阵香气。

说来也真巧，那古井的水，

任你千挑万担，车装马驮，

怎么也汲不完。

水到病除，方圆上百里，救活了不少人。

打这以后，人们叫这井为神泉井。

神泉水胜过灵丹妙药，

不晓得是怎么传到丞相的耳朵里。

这一年，老皇帝得了重病，

丞相便亲自来舀神泉水。

丞相来路上还顺利，

回路上，可就闹出了乱子。

那天船到黄河，突然，

天气陡变，狂风大作，大浪几乎把官船摇翻。

那装满神泉水的御壶，

也被旋风刮到河里了。

泼了神泉水，丞相只得在黄河

舀了一罐黄汤回京城缴旨。

那老皇帝喝了，一时三刻就归了西天。

这一下，可恼怒了新登位的皇太子，

他先杀了丞相一家，

又派钦差大臣到竟陵，限期把神泉井堵死。

钦差大臣一到竟陵，

就叫来九十九个差狗衙役，

划成三十三人一伙，

一天三班，不分白天黑夜来堵井。

说也稀奇，那口有筛子一样粗，

船篙一样深的古井，

一下变成了无底洞。

不说这百来个差役填不实，

就是用八十三万人马搬来泰山也不济事。
眼看皇上限期逼近，

钦差大臣急得象热锅上的蚂蚁。

这时候，街头巷尾，传起一首童谣：
天底黑得象口锅，
神泉难化救世药，
何不卷起掀天浪，
把这世道冲个窝?

“天底黑得象口锅”。

饮差想：铸一口铁锅，把井口盖住，

再往锅上堆土，土不就漏不下，流不走了吗?

他主意打定，连夜叫人赶造

一口三百六十斤重的大鼎锅。

到了盖并的那天，

饮差大臣由一些富豪乡绅前呼后拥，

到了古并边。

号炮三声响过。

一伙如狼似虎的差役吆三喝四地抬起大鼎锅，

正要盖上井的当口，只听得山崩地裂一声巨响，

从并里喷出热气滔滔的洪水，

陡起三丈高的浪头，

把那些乌龟王八全都一锅熬了。
神泉井沉下去了，

竟陵城西现出了一个大湖，

这就是锅底湖，后来又叫西湖。

夏天，湖上开满一朵朵红红的荷花；

秋天，湖底长满又白又嫩的甜藕。

听老人们讲，夜里到西湖采藕，

船篙笃下去，还可以听到锅底的响声呢！

此故事刊载于上个世纪八十年代初期《天门民间故事》《荆州地区民间故事》及长江文艺出版社《山川佳话》。

竟陵东湖盛产一种鲫鱼，一般在八两以上，无论煎、煮、蒸、炖其味皆鲜美无比。人们将东湖鲫鱼列为竟陵四珍之首。这里的鲫鱼为什么又肥又大？据说与《西游记》里的一段神话有关。

相传当年唐三藏西天取经，行至通天河，

被河下那条金鱼精掠去，

孙悟空无计可施。

幸亏观世音菩萨命善财童子

提着盛金鱼精的花篮路过天门，

忽然面前涌上来一条云路，

原来是护法神前来邀他去喝酒。

善财童子从通天河到此奔波了一天，又饥又渴，

见护法神设筵相迎，好不喜欢，

忙收云敛雾下得九重。

护法神请来这放城隍、土地作陪，

将个善财童子吃得酩酊大醉。

护法神见善财童子将花篮放在桌下

醉酒睡去，

怕金鱼渴死了菩萨怪罪下来担当不起，

将盛金鱼的花篮放到竟陵东湖之内。

这金鱼精见了水，顿时精神倍增，

跃出花篮，复化为妖。

因惧怕神威，不敢危害百姓，

独个霸占了东湖，

封鲫鱼为上卿，拜鲤鱼为丞相，

将他们的女儿招为王妃，

又行起“王者之乐”来。

护法神见花篮中的金鱼不见了，又急又怕，

忙到桌前来想唤醒善财童子快去找鱼，

不想怎么也唤不醒。

他在桌前昏昏沉沉睡了三天

人间便是三年。

金鱼精在下界生儿育女、繁衍后代。

到第四天的时候，

善财童子才渐渐醒来。

护法神忙跪拜于地，

将金鱼精在东湖跳出花篮的事说了一遍。

善财童子道：“没关系，且随我来！”

于是将宝蓝投入湖中，

转眼将金鱼精提了起来，

别了护法神，前往南海缴旨。

从此，东湖便有了一种体形象金鱼的大鲫鱼

便是现在的这种鲫鱼。

据说，它们都是当年金鱼精

在东湖称王称霸时繁衍的后代。