1972年6月5号，联合国在瑞典首都斯德哥尔摩举行第一次人类环境会议，出席会议的113个国家和地区的1300名代表建议将大会开幕日定为“世界环境日”。

联合国环境规划署在每年6月5号选择一个成员国举行“世界环境日”纪念活动，发表《环境现状的年度报告书》及表彰“全球500佳”，并根据当年的世界主要环境问题及环境热点，有针对性地制定“世界环境日”主题，总称世界环境保护日。今年世界环境日由中国主办，主场活动设在杭州。